據日本NHK網站15日報道，前往美國出席日美防長會談的日本防衛大臣河野太郎當地時間14日在一場演講中，再次對中國發出“尖銳批評”，聲稱中國“企圖以武力強行奪取尖閣諸島(即我釣魚島)”，并表示日本不會坐視中國在南海的“軍事化行動”。輿論認為，河野此番表態旨在利用國際輿論牽制中國行動，并要求美國重申對日本的支持，強化同盟關系。

報道稱，河野14日在美國智庫戰略與國際研究中心(CSIS)用英語發表演講時表示，中國艦船平均每個月3次進入尖閣諸島附近海域，中國顯然“企圖最終以武力強行奪取島嶼”。河野稱，日本“強烈關注中國繼續企圖單方面改變東海、尤其是尖閣諸島附近海域的現狀”。河野還提到，中國在南海開展活躍軍事行動，“企圖制造既成事實”，而日本不會對此視而不見。他還呼吁國際社會制止中國，稱“讓中國繼續損害國際準則，受到負面影響的不會只是印太地區，而是擴展到世界各地”。

河野同時強調，目前日美軍事同盟關系史上最強，“能有力遏制中國強行侵占日本島嶼”。此外，日本也在提高自衛隊的戰備能力，包括部署更多能提供情報和實施監控的巡邏船，建造新的驅逐艦，并向美國購買150架F-35戰斗機。

美媒稱，美國防長14日會見河野后表示，美國將繼續反制中國“破壞地區穩定的行為”，包括在東海及南海的行動，并反對中國“破壞日本對尖閣諸島的管轄”。《日本經濟新聞》15日稱，美國防部還重申日美安保條約第五條適用于尖閣諸島。防務觀察人士認為，河野在美國再次強硬批評中國，意在迎合同樣期望對華強硬的美國政界與軍界，并呼吁美國繼續支持日本，共同遏制中國。

中國社會科學院日本研究所副研究員盧昊15日對《》記者表示，河野在華盛頓再度強硬批評中國，反映出日本一些人士對中國在安全問題上的不信任感、假想敵思維與競爭性邏輯。今年年初河野作為防相發表新年感想時，用大量篇幅論述中國與朝鮮的“安全威脅”，并首次將中國明確置于朝鮮之前，體現出日本當前安全政策的指向性。日方期望利用在國際上渲染“中國威脅論”來施壓制衡中國，同時也希望通過積極響應美國戰略訴求，“鎖定”來自美國的戰略支持與“安全保護”，這顯然無益于中日關系的進一步改善，也會繼續造成區域安全形勢緊張。日本與中國一樣對東亞地區和平穩定負有重要責任，理應以更負責任的言論與姿態，與對方開展建設性安全互動，這樣才能產生共贏而非“俱損”結果。