跪是一種屈膝坐姿，跪以危為音義核心，而危有“高危，危險，恐懼”之義，那么跪和危之間是否有關系呢？

實際上，跪就是“危坐（勢危之坐）”，是坐姿的一種，“古人以兩膝著地， 聳起上身， 表示嚴肅恭敬”。不過“危坐”這個詞仍然指正身而坐，而“跪”漸漸泛指屈膝坐姿。所以危坐也叫長跪（長身而跪），加個長字看起來好像畫蛇添足，其實是意義演變的結果。

跪玉人

我們看“跪”字的第4義項：“特指蟹足。”這是好理解的，《爾雅翼》：“蟹八跪而二螯，八足折而容俯，故謂之跪。”蟹八足彎折，就像屈膝跪坐形，所以蟹足就叫跪。

現在我們講一個有趣的問題，荀子《勸學篇》：“鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。”我們都知道，一個螃蟹一張嘴，兩只眼睛八條腿（兩只大鉗子是螯），為什么荀子說“蟹六跪而二螯”呢？

這個問題，通常有下面6種看法：

【1】就是荀子自己搞錯了。元代李冶《敬齋古今黈》：“蟹八足而二螯，天下人無不識者，而荀卿子謂蟹六跪而二鰲……荀卿趙人，仕齊三為祭酒，后適楚為蘭陵令。趙、齊皆有蟹，而楚又蟹之鄉也。荀子大儒而謂蟹六跪，何耶？……蟹之為物，至賤而甚廣者也。荀說有誤，至損八足而六之。”

【2】"六"字本就是"八"字，是輾轉刻印時導致的錯誤。這個看法問題較多，讀者可以參見相關論文，此不贅。

【3】這個蟹指一種海蟹，譬如梭子蟹，最后一對足演化成了槳狀，便于劃水，所以這一對就不算跪，因而就是六跪。這個觀點是可能的，只是槳狀足不算足？說海蟹非蛇鱔之穴無可寄托是什么意思？需要進一步解釋。

【4】這里的蟹是指寄居蟹。因為最后一對足窩在殼里看不到，所以看起來就是三對足。這個解釋也有可能，而且寄居蟹確實“非螺殼無可寄托”。然而“正常”來看，寄居蟹更可以描述為“四跪而二螯”（注意根據文意“六跪而二螯”不能解釋成“六足，其中有兩足是螯”）。再者，螺殼和蛇鱔之穴還是有區別的，所以仍然需要進一步解釋。

寄居蟹

【5】也有人認為這種蟹是古人認為的一種叫“蛫”的蟹類動物。明李時珍《本草綱目?介一?蟹》﹝集解﹞引蘇頌曰：“﹝蟹﹞其類甚多：六足者名蛫，四足者名北，皆有大毒，不可食。”然而“蛫”究竟為何，如何得名也并不了然。

椰子蟹

【6】這種蟹可能是一種類似帝王蟹的似蟹一類的甲殻動物，它確實是6條腿，2個大鉗子。不過這種蟹可能不是現在的帝王蟹，而只是一類帝王蟹的親戚，因為中國海域不產，而且蛇鱔之穴也需要解釋。

帝王蟹

筆者在這里不下定論，只是提一個研究者忽略了的問題，就是原文中“者”字的用法。我們再讀一遍原文：“蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。”就可以發覺這兩句讀起來有點拗，為什么說蚓的時候不寫成“蚓......下飲黃泉者，用心一也”？反過來說，講蟹的時候為什么不寫成“蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托，用心躁也”？這個“者”到底是什么意思呢？

其實這是和古人的認知觀念和描寫技術相關的，我們后面會更詳細地說。本篇稍微提一下，無者字的“蚓”一句可以看做是描寫性的，有者的“蟹”一句則是限制性的（描寫性和限制性的問題另文展開）。因為蚯蚓本來就“無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉”。

因此，“蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也”字面的意思應該是“有一種六足二螯，沒有蛇鱔之穴就無處托身的蟹，是因為內心浮躁。”采用這樣的句式，說明這種“蟹”沒有造出通行的（或者荀子不知道有）專稱專字。現在假設讀者要描寫“寄居蟹”，我們知道它有“寄居蟹”這個專名，所以不再需要者字而可以將荀子的原文寫成“寄（居蟹）六跪而二螯，非螺穴無可寄托，用心躁也”。此外，這種“蟹”和通行認知的“蟹”（或外形或行為）有異，并不是典型的“蟹”，所以既歸入蟹又有很不同的特征。說到這里，也可以證明"六"字并沒有錯誤，或者至少不是"八"字，如果在當時人們的認知中都是蟹八跪、居蛇鱔穴，那么就應該和“蚓”一句一樣，去掉“者”字，寫成“蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄托，用心躁也。”

那么這種“蟹”究竟是什么呢？目前并未有確切的結論，不過不管是海蟹、寄居蟹、帝王蟹還是什么節肢動物，我們對蟹都有了更深的了解。