天氣會變得更干燥，但我們并非無能為力。

2021 年 7 月，墨西哥索諾拉遭受旱災(zāi)的一頭死牛，即使在強(qiáng)勁的夏季降雨席卷西部部分地區(qū)之后，該地區(qū)仍有近 60% 的地區(qū)仍深陷極端或異常干旱之中。

外國最大的水庫——米德湖和鮑威爾湖——今年已經(jīng)跌至歷史低點。在炎熱的北墨西哥，死牛在地上腐爛。加利福尼亞的水庫看起來像不斷失水的浴缸。

這不是典型的干旱。該升溫西南地區(qū)是一個超過二十年，延長干燥時間-最糟糕的是，除了在加州兩年缺乏雨雪，異常干燥。西部不同地區(qū)的干旱何時或如何結(jié)束是一個迫在眉睫的問題。但在持續(xù)升溫的西部，這不是最關(guān)鍵的問題。

“真正的挑戰(zhàn)是，當(dāng)最近的干旱結(jié)束后，我們將如何為下一場干旱做準(zhǔn)備？” 哥倫比亞大學(xué)拉蒙特-多爾蒂地球觀測站研究干旱的研究科學(xué)家 Benjamin Cook 強(qiáng)調(diào)了這一點。

這是一個突出的問題，因為西部大片地區(qū)正變得越來越干燥。水庫水位下降和積雪縮小的趨勢描繪了一幅清晰、鮮明的圖景。庫克說：“所有這些都表明我們將進(jìn)入一個更加干燥的未來。”

當(dāng)然，又要下大雨了。庫克說：“你度過了美好的一年，事情表面上看起來很好，人們忘記了曾經(jīng)發(fā)生過干旱。” 但更令人不安的是，更嚴(yán)重的干旱將會到來。接下來是對當(dāng)前西部干旱的洞察，以及我們?nèi)绾芜m應(yīng)。今年重大區(qū)域干旱：

1. 西南大旱：這種由氣溫升高引起的“炎熱干旱”嚴(yán)重影響依賴科羅拉多河流域水資源的七個州和墨西哥。干旱如此嚴(yán)重，猶他州州長已要求猶他州人祈雨。

2 . 加利福尼亞干旱：金州依靠儲存在高聳的內(nèi)華達(dá)山脈的冬季降雨和積雪來補(bǔ)充其水庫。自去年秋天以來，該州大部分地區(qū)的降雨量不到正常降雨量的一半。在加利福尼亞的大部分地區(qū)，這是有記錄以來第二干燥的兩年。

3.太平洋西北地區(qū)干旱：“太平洋西北地區(qū)的大部分地區(qū)正在經(jīng)歷異常干旱或干旱的情況，”外國干旱監(jiān)測機(jī)構(gòu)在 7 月下旬表示。干燥助長了俄勒岡州的大火。

科羅拉多河流域。

米德湖周圍的浴缸環(huán)顯示水位下降。

干旱不會一下子全部結(jié)束。密歇根大學(xué)氣候研究員喬納森·奧弗佩克 (Jonathan Overpeck) 表示：“[毫無疑問] 就目前的干旱程度而言，西方陷入了相當(dāng)深的困境。” “至于走出這個困境需要什么，這取決于你關(guān)注和治理的是西部的哪個部分。”

干旱專家普遍認(rèn)為，雨季降雨量大，高于平均水平，足以滋潤加利福尼亞和太平洋西北部干旱的土地，并補(bǔ)充加利福尼亞的水庫。沙漠研究所和西部地區(qū)的區(qū)域氣候?qū)W家丹·麥克沃伊 (Dan McEvoy) 說：“如果秋季和冬季來臨的好天氣，一個潮濕且山區(qū)積雪良好的天氣，干旱有望很快逆轉(zhuǎn)。”氣候中心，都是環(huán)境研究機(jī)構(gòu)。

然而，過去幾十年證明，即使雨季（如 2019 年）緩和干旱，干旱也很容易重現(xiàn)（如 2021 年和 2021 年）。沙漠研究所的水文氣候?qū)W家和研究教授邁克爾德廷格解釋說：“干旱可以在一個潮濕的年份里很快消失，但不會永遠(yuǎn)消失。” “隨后的一個干旱年將在一定程度上再次出現(xiàn)干旱，隨著影響的累積，多個干旱年將導(dǎo)致最嚴(yán)重的干旱。正常的降水年并不能以某種方式治愈干旱，但她肯定會有所幫助。”

至關(guān)重要的是，在加利福尼亞的“繁榮與蕭條”水循環(huán)中，濕地越來越濕，干地越來越干，研究人員預(yù)計這種趨勢在未來會持續(xù)下去。“我們確實預(yù)計會出現(xiàn)更多極端情況，更加潮濕和干燥，”McEvoy 指出。

“只要?dú)夂蜃兓^續(xù)——只要化石燃料的燃燒繼續(xù)——擺脫干旱/特大干旱就會變得越來越難。”

但長期的西南干旱無法在短短一年左右的時間內(nèi)得到如此迅速的補(bǔ)救，至少是暫時的。為由蜿蜒曲折的科羅拉多河注入的巨大的米德湖和鮑威爾湖水庫，需要反復(fù)強(qiáng)降雨和降雪。（在米德湖存在 85 年的歷史中，今年夏天水位可能首次降至導(dǎo)致亞利桑那州和內(nèi)華達(dá)州斷水的點以下。）季節(jié)潮濕條件以抵消當(dāng)前的干旱條件，”密歇根大學(xué)的 Overpeck 解釋說。

在較熱的西南地區(qū)，更容易陷入干旱，更難爬出來。在溫暖的氣候下，更多的水從河流和水庫蒸發(fā)，更多的雪從山上升華（從固體變成氣體），樹木和植物因干燥、溫暖的空氣而失去更多的水。

“只要?dú)夂蜃兓^續(xù)——只要化石燃料的燃燒繼續(xù)——擺脫干旱/特大干旱就會變得越來越難，”奧弗佩克說。

我們并不無助

好消息是，即使面臨可用水量下降的情況，社會也可以使用更少的水，并更有效地使用她。我們可以準(zhǔn)備。

“我們確實有計劃地來控制我們的用水量，”庫克說。

這是必要的。例如，亞利桑那州的人口預(yù)計在未來半個世紀(jì)將翻一番。庫克解釋說，米德湖和鮑威爾湖的水位下降是因為用水量超過了系統(tǒng)現(xiàn)在供應(yīng)的水量。Overpeck 補(bǔ)充說，許多西部和西南河流已經(jīng)被過度分配。

那么我們?nèi)绾芜m應(yīng)呢？

西南各州已經(jīng)同意科羅拉多河干旱應(yīng)急計劃，該計劃導(dǎo)致（除其他計劃外）自動斷水以避免水庫水位極低。以下是解決未來干旱和削減用水的幾個重要領(lǐng)域：