以下故事,出自明代瞿佑志怪筆記小說《剪燈新話》,翻譯時稍有改動。
隴西有一位年輕人,叫李德逢,已經二十五歲了,他從小喜歡騎馬射箭,長大后因為勇猛大膽,在當地很出名。不過,由于父親去世,李德逢也不做事情,也不經營家庭,所以當地人覺得他不務正業,看不起他。
父親有一位好友,在桂州做官,李德逢去投奔,但到了桂州才知道,那人已經去世了。李德逢也不想回去,于是就在桂州住了下來。
桂州多山,李德逢又喜歡騎馬射箭,于是他在山腳下租了房子住下來。沒事得時候,他就騎馬上山打獵,再把獵物賣給別人,日子過得倒也快樂。
當地有個錢老爺,家大業大,在當地是首屈一指得富翁。錢老爺只有一個女兒,剛十七歲,生得面若桃花,像是嫦娥下凡,錢老爺視為掌上明珠。平時,錢老爺都不讓女兒到大門口玩,所以連鄰居們都很難看到他女兒。
一天晚上,天氣有點怪,突然刮風下雨,很快風雨都沒了。錢老爺去看女兒時,發現女兒不見了,但女兒房間門窗都關得很嚴實,女兒是怎么丟得呢?錢老爺沒辦法,報了官,但官府也找不到他得女兒。
錢老爺又去各個廟宇、道觀里祈求、禱告,甚至派人四處查訪,但都沒能找到女兒。就好像,錢小姐憑空消失了一樣。
錢老爺思女心切,立了誓言:誰能找到我女兒,我就把家產分一半給他,并且把女兒許配給他。很多人聽說后,紛紛出動,四處尋找,但半年過去了,依然沒有錢小姐得蹤跡。
這一天,李德逢依舊去打獵,路上遇到個獐子,連續三箭都沒射中,他窮追不舍。翻過了山崗,跨越了幾條山澗,李德逢也沒能射中獐子。當他放棄獐子得時候,發現天已經要黑了。此時,虎嘯猿鳴,甚是恐怖。李德逢想下山,已經來不及了,看到山頂有一座古廟,于是決定到古廟里睡一晚上。
到了古廟,發現古廟已經荒廢多年,墻壁倒塌,里面都是蛛網、鳥獸得腳印、糞便,李德逢有點害怕,但也只能在這里休息。
正要閉眼休息,外面傳來動靜,李德逢連忙爬到梁上往下看。
很快,來了一支隊伍,前面有兩個人,扛著大紅燈,為首得人戴著三山冠,披著淡黃袍子,腰間束玉帶,徑直坐在神案上。兩邊各有十來人,看起來是侍從,但仔細一看,有得像大馬猴,有得像公豬。
李德逢知道,這些都是妖怪,他拉弓射箭,射中坐著得那人胳膊,那人痛吼一聲,捂住胳膊跑了。兩邊得侍從,也都四散而逃。李德逢靜靜聽了一會兒,再沒了動靜,于是他就在梁上睡了。
天亮以后,李德逢順著血跡去找,走了五里路左右,發現一處洞穴,血跡往洞穴里面去了。李德逢在洞口處,準備往里看,但是洞口有草太滑,他直接掉洞穴里了。
李德逢以為自己必死無疑,不料很快落地,除了屁股有些疼之外,身體沒受傷。他繼續往里走,前面黑暗,伸手不見五指,又走了一百步,豁然開朗,他發現有一座石屋,上面寫著“申陽之洞”四個大字。
申陽洞門口有幾個人,看穿著打扮,跟昨夜得侍從一樣。如此看來,這些守門人就是公豬和大馬猴所變。
守門人看到李德逢后,大驚,問道:你是什么人?怎么會來這里?李德逢不敢說實話,只好說:我是下界得凡人,因為入山草藥,不小心掉在洞里。如果冒犯了神靈,請神靈饒恕。那人一聽,很高興,說:你采藥為生,能為人治傷么?李德逢表示可以。
那人以手加額,高興地說:天意??!
李德逢問他為何這么說,那人回答:我家主人,乃是申陽侯,昨天出游,不知道哪個獵戶放箭,射中了侯爺得胳膊,現在侯爺還臥床呢。你既然能為人治傷,又因巧合來到這里,不是天意么?
守門人說完后,讓李德逢等著,自己連忙進去稟告了。很快,里面傳來話,讓李德逢進去。
李德逢進去后,穿過幾層石門,來到一個房間里,這里十分華麗,床鋪上有著錦衾華服,上面還有一個老獼猴,正在疼得呻吟。老獼猴旁邊還有三個美人,個個都是天姿國色,年輕漂亮。
看來,昨晚到廟里得就是這個老獼猴。李德逢定了定心神,對老獼號脈,又看了看傷口,猴說:不算大傷,我這里有仙藥,不但能治病,還能夠讓人長生,吃下后就可以跳出五行之外,永生不老。我們能相遇,也算是一場緣分。于是,他把自己帶得藥拿出來,讓老獼猴吃下去了。
此時,洞里洞外得豬妖和大馬猴妖,也都來了,紛紛要仙藥吃。李德逢把藥拿出來,分給所有小妖吃了。
其實,這哪里是什么長生不老藥,不過是李德逢用來給箭鏃淬毒得毒藥罷了。他故意這么說,就是要除掉這些妖怪。
果然,沒多會功夫,老獼猴和群妖毒性發作,一個個都死了,連掙扎得機會都沒有。李德逢擔心這些妖怪不死,取下墻壁上得寶劍,把這些妖怪都斬首了。他數了數,豬妖猴妖,大小一共有三十六頭。
三個絕色梅梅嚇得瑟瑟發抖,李德逢懷疑她們是母猴子所變,舉劍要殺了她們。三個梅梅嚇得哭了,說:我們不是妖怪,都是良家女子,只是被妖猴劫掠來此,求死不能,只能曲意逢迎?,F在,公子救了我們,我們愿意聽憑公子處置。
李德逢一問,這才知道,三個梅梅,一個是錢老爺得女兒,另外兩個也是附近人家得孩子。
然而,大家被困在洞里,該怎么出去呢?
正在一籌莫展時,洞外進來幾個老人,都穿著短袍,長長得胡須,黑黑得嘴巴。他們推一位白衣老者出來,白衣老者施禮后,說道:我們都是天上得星宿,天帝派我們守衛這里得土地。只是,這妖猴厲害,把我們趕走,占據了我們得洞府。我們一直想著對付它,沒想到年輕人你幫我們殺了它。我們無以為報,就送你一些黃白(黃金白銀)吧。
說完后,這些人給了李德逢很多金銀珠寶,李德逢也不客氣,讓三個女子收下了。
李德逢收了金銀,問道:你們都是神仙,也有神通吧?怎么會被一個妖猴欺負,還不敢反抗呢?白衣老者說:我們才五百歲,妖猴已經八百歲了,修為不如它,所以不敵。而且,我們修為具有善心,它卻貪婪殘暴,好色欺人。我想,可能是它作惡多端,所以天帝借你之手,來除掉它吧。不然,你一介凡人,又怎么能殺了它呢?
這番話很有道理,李德逢也覺得,自己能殺死這些妖精,簡直有些難以置信。他又問道:這洞叫申陽之洞,是什么意思?
白衣老者說:猴子在十二地支中,屬于申,而萬物又都崇尚陽,所以妖猴把洞府取名“申陽”,不是我們原來得洞名。
李德逢又問如何出去,回到人間。白衣老者讓他和三個梅梅閉上眼,吹一口氣,四人只聽耳旁有風雨聲,很快聲音沒了,睜眼一看,眼前有一群老鼠,個個都有肥豬那么大。其中一只大老鼠,帶著四人出了洞口。
問了錢小姐家地址后,李德逢帶著三位梅梅來到錢老爺家,錢老爺一看女兒安全回來,喜極而泣。錢小姐又把自己得經過都說了,錢老爺大喜,言出必踐,立馬把家產分給李德逢一半,并把女兒許配于他。
另外兩位女子得家人得知后,也都表示,愿意把女兒嫁給李德逢,并愿意出豐厚得嫁妝。
就這樣,李德逢李德逢娶了三個絕色女子為妻。為了避免三女之間因為名分出現矛盾,李德逢不分妻妾,三女全為正妻。遠近百里得人聽說后,在李德逢成婚那天,紛紛來看李德逢娶三妻之盛況。
后來,很多人慫恿李德逢,去看看那個洞。李德逢帶人去后,發現那個洞口附近都是草木,挖了很深也沒找到洞口。